El Dr. Tomás Falzone, investigador del Instituto de Investigación en Biomedicina de Buenos Aires (IBioBA, CONICET – Max Planck), fue seleccionado por The Pew Charitable Trusts como uno de los investigadores ganadores de la clase 2024 del Innovation Fund.
The Pew Charitable Trusts anunció hoy a los ocho pares de investigadores que conformarán la convocatoria 2024 de investigadores del Fondo de Innovación (Innovation Fund), una iniciativa que apoya alianzas interdisciplinarias entre graduados de los programas biomédicos de Pew, con el objetivo de explorar los desafíos de la salud humana y la medicina. Al combinar su experiencia en áreas temáticas que van desde la biología celular y la inmunología hasta la neurociencia y la genética, estas alianzas ayudarán a avanzar en los descubrimientos científicos y a mejorar la salud humana.
En esta oportunidad, el Dr. Tomás Falzone, investigador independiente del CONICET y jefe del grupo “Neurobiología Celular y Genética” del IBioBA, junto a Jonathon Howard, investigador de la Universidad de Yale, fueron seleccionados para recibir un subsidio que les permitirá identificar las leyes fundamentales que determinan el calibre de las proyecciones neuronales y estudiar cómo los diámetros de las dendritas y los axones satisfacen las exigencias de una función neuronal óptima, proporcionando conocimientos elementales sobre el funcionamiento interno del cerebro y la neurodegeneración.
“Estoy muy contento con esta distinción: este premio revaloriza lo que hacemos en investigación desde la Argentina en un momento donde se ha puesto en duda y se ha degradado nuestro aporte a la sociedad”, afirma Falzone. “Que una de las fundaciones más prestigiosas de Estados Unidos como The Pew Charitable Trusts, que posee una tradición sostenida de más de 30 años subvencionando la formación y desarrollo de investigadores destacados en USA y Latinoamérica, reconozca el trabajo que venimos haciendo y pondere un proyecto de investigación básica como relevante dentro de muchos otros proyectos internacionales, es un reconocimiento muy importante para mí y mi grupo. Nos da fuerza para seguir esforzándonos en lo que hacemos”, agrega.
Sobre el proyecto
Falzone y Howard se proponen determinar los factores que establecen el calibre (diámetro) de las proyecciones axonales y dendríticas en las neuronas. Entender estos mecanismos puede ayudar a comprender por qué en enfermedades neurodegenerativas se producen ensanchamientos anómalos (swellings) o axonopatías. Los investigadores proponen que los diámetros neuronales están regulados por el citoesqueleto y el transporte intracelular. Basándose en la amplia experiencia del Dr. Falzone en transporte axonal y desarrollo de modelos neuronales humanos, y en el vasto conocimiento del Dr. Howard en morfología dendrítica y microscopía de alta resolución, el equipo busca correlacionar estas características con el soporte de las necesidades metabólicas de la neurona. El objetivo es responder una pregunta fundamental sobre la forma neuronal.
Los conocimientos que surjan de esta colaboración podrían no solo revelar nueva información sobre el desarrollo, la biología y la función neuronal, sino también proporcionar información crucial sobre cómo estos procesos morfológicos pueden verse alterados en trastornos neurodegenerativos asociados con defectos de ramificación e ensanchamiento de las neuritas.
Este proyecto, que se extiende por 3 años, es una propuesta en conjunto del laboratorio de Falzone en el IBioBA (CONICET-MPSP), la Facultad de Medicina de la UBA, y el laboratorio del Dr. Howard de la Universidad de Yale en USA.
Sobre Pew
Durante casi 40 años, Pew ha fomentado la colaboración entre su diversa comunidad de científicos biomédicos, lo que llevó al lanzamiento del Fondo de Innovación en 2017. El premio, que cuenta con el apoyo de Kathryn W. Davis Peace by Pieces Fund, se creó para apoyar alianzas creativas e interdisciplinarias entre ex-alumnos de los tres programas biomédicos de Pew, al que pueden postularse quienes ocupen puestos de profesor adjunto o superiores. Este año, el proyecto también ha sido posible, en parte, gracias a una subvención de la Chan Zuckerberg Initiative Foundation.
“Ahora más que nunca, los enfoques interdisciplinarios son fundamentales para resolver los desafíos científicos más urgentes del mundo”, declaró Donna Frisby-Greenwood, vicepresidenta sénior del programa Avances científicos en el área de Filadelfia de Pew. “A través de sus innovadores proyectos de investigación, estos excepcionales investigadores recurren a sus diferentes áreas de estudio para hacer avanzar la investigación biomédica, y Pew se enorgullece de apoyarlos”.
Cabe destacar que otra de las duplas ganadoras de este año está compuesta por Daiana Capdevila, de la Fundación Instituto Leloir, y Ana Peinetti, del Instituto de Química, Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (CONICET-UBA). Las investigadoras argentinas desarrollarán una plataforma de diagnóstico de bajo costo basada en la transcripción in vitro para detectar la presencia de antígenos virales en muestras de suero de personas infectadas por arbovirus transmitidos por insectos.